قال أحمد بن حنبل: انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان: أبو زرعة الرازي، ومحمد بن إسماعيل البخاري، وعبد الله بن عبد الرحمن السمرقندي، والحسن بن شجاع البلخي.
حكم الخبر: لا يصح
أخرجه الخطيب في تاريخ بغداد ت بشار (ج2/ص341) ومن طريقه ابن عساكر في تاريخ دمشق ط الفكر (ج13/ص112) وابن نقطة في التقييد ط العلمية (ص309) أخبرني الحسن بن محمد الأشقر [وعند ابن عساكر: أبو الحسن بن محمد بن الأشقر]، قال: أخبرنا محمد بن أبي بكر، قال: حدثنا أبو الحسين أحمد بن محمد بن يوسف الأزدي، قال: حدثنا أبو عمرو محمد بن عمر بن الأشعث البيكندي، قال: سمعت عبد الله بن أحمد بن حنبل يقول: سمعت أبي يقول: انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان: أبو زرعة الرازي، ومحمد بن إسماعيل البخاري، وعبد الله بن عبد الرحمن السمرقندي، والحسن بن شجاع البلخي.
- الحسن بن محمد الأشقر هو أبو الوليد الحسن بن محمد بن علي بن محمد البلخي الدَّرْبَنْدِيّ قال ابن ناصر الدين حافظ صدوق ولكنه رديء الحفظ بين المحدثين (شذرات الذهب لابن عماد الحنبلي ط ابن كثير ج5/ص242-243)
- محمد بن أبي بكر هو أبو عبد الله محمد بن أبي بكر أحمد بن محمد بن سليمان بن كامل غُنْجار البخاري الوراق الحافظ ثقة
- أبو الحسين أحمد بن محمد بن يوسف الأزدي البخاري لم أجد فيه جرحاً ولا تعديلاً
- أبو عمرو محمد بن عمر بن الأشعث البيكندي لم أجد فيه جرحاً ولا تعديلاً
قال ابن عساكر (ج13/ص113) وقد وقعت لي هذه الحكاية متصلة الإسناد إلى أحمد-يعني ابن حنبل- أخبرنا بها أبو الحسن علي بن أحمد أنا هناد بن إبراهيم أنا محمد بن أحمد البخاري نا أبو الحسين أحمد بن محمد بن يوسف الأزدي نا أبو عمرو محمد بن عمرو بن الأشعث البيكندي قال سمعت عبد الله بن حنبل يقول سمعت أبي يقول انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان أبو زرعة الرازي ومحمد بن إسماعيل البخاري وعبد الله بن عبد الرحمن السمرقندي والحسن بن شجاع البلخي قال أبو عمرو البيكندي حكيت هذا لمحمد بن عقيل البلخي فأطرى ذكر الحسن بن شجاع فقلت له لم لم يشتهر كما اشتهر هؤلاء الثلاثة فقال لأنه لم يمتع بالعمر.
- أبو الحسن علي بن أحمد هو علي بن أحمد بن الحسن بن عبد الباقي الموحد المعروف بابن البقشلان
- هناد بن إبراهيم هو أبو المظفر النسفي متروك
طريق آخر
أخرجه ابن عساكر في تاريخ دمشق ط الفكر (ج13/ص112) من طريق أبي بكر البيهقي أنا أبو عبد الله الحافظ حدثني أحمد بن الحسين القاضي عن بعض شيوخه قال سمعت عبد الله بن أحمد بن حنبل يقول قلت لأبي يا أبة من الحفاظ فقال يا بني شباب كانوا عندنا من أهل خراسان وقد تفرقوا قلت ومن هم يا أبة قال محمد بن إسماعيل ذاك البخاري وعبيد الله بن عبد الكريم ذاك الرازي وعبد الله بن عبد الرحمن ذاك السمرقندي والحسن بن شجاع ذاك البلخي
- أحمد بن الحسين القاضي هو أبو حامد المروزي يعرف بابن الطبري ثقة
- بعض شيوخه مجهول
هذا والله أعلم